Jean-Baptiste de Tastes de Lilancour
Gouverneur par intérim de Saint-Domingue, il envoya 3 400 soldats à Yorktown (1781)
Officier français, gouverneur par intérim de Saint-Domingue, Jean-Baptiste de Tastes de Lilancour joua un rôle déterminant dans la victoire de Yorktown en prenant sur lui d’envoyer les troupes de la garnison rejoindre l’amiral de Grasse.
- Naissance : 1730
- Décès : 1803
- Grade : Brigadier
Sous-Lieutenant au régiment d’Aunis en 1739, capitaine en 1745, Jean-Baptiste de Tastes de Lilancour va rester dans cette unité jusqu’au 18 juin 1756, date à laquelle il fut nommé Lieutenant de Roi et Major inspecteur des troupes et milices de la partie nord de Saint-Domingue. Nommé Brigadier le 25 octobre 1776, il va assurer un premier intérim entre deux gouverneurs, le comte d’Ennery, parti le 28 décembre 1776 et le comte d’Argout, arrivé le 22 mai 1777 et un second intérim du 7 mars au 25 avril 1780, entre le décès du comte d’Argout et l’arrivée de Jean-François de Villeverd.
Il assura un troisième intérim à compter du 17 juillet 1781, Jean-François de Villeverd, retournant en France en août 1781. Son successeur, Guillaume-Léonard de Bellecombe, ne rejoindra Saint-Domingue qu’en février 1782.
Durant cette période, le 16 juillet 1781, l’amiral de Grasse, qui venait d’accoster avec sa flotte à Saint-Domingue, y trouva la frégate la Concorde dépêchée depuis Newport par Rochambeau pour proposer une action conjointe avec l’armée des Antilles. À la demande du comte de Grasse, Jean-Baptiste de Tastes de Lilancour, bien que n’ayant reçu aucune directive du Roi sur ce sujet, va prendre sur lui de se séparer d’une grande partie des troupes de la garnison de Saint-Domingue. Celles-ci, sous les ordres du marquis de Saint-Simon, vont embarquer sur les 28 navires commandés par l’amiral de Grasse et rejoindre Yorktown. L’apport de ces 3 400 hommes, venus renforcer les 5 300 hommes du Corps de Rochambeau et les 6 000 « Patriots » du Corps américain, va être déterminant dans le succès de la bataille qui vit la reddition de Yorktown.
La division de Saint-Simon comprenait les régiments d’Agenois, de Gâtinais et de Touraine, un détachement d’artillerie du régiment de Metz et un corps de volontaires commandé par le baron de Saint-Simon.
Dans une lettre envoyée à Rochambeau le 15 mai 1784, Washington écrit « le comte de Lilancour a envoyé un détachement considérable de troupes qui étaient sous son commandement, de Saint-Domingue vers le continent, à ses propres risques » et qu’il l’inscrira donc sur la liste des membres de la Société des Cincinnati.