François-Claude-Amour, marquis de Bouillé

Gouverneur général des Antilles (1777-1783), conquérant de la Dominique, Tobago et Saint-Eustache

Général français et administrateur colonial, le marquis de Bouillé se distingua pendant la guerre de Sept Ans avant d’être nommé gouverneur de la Guadeloupe en 1768. Nommé gouverneur de la Martinique en 1777, puis gouverneur général des Isles du Vent en 1778, il mena les opérations caribéennes de la France pendant la Guerre d’Indépendance américaine, fixant la flotte britannique dans les Antilles et reprenant de nombreuses îles aux Anglais.

  • Naissance : 19 novembre 1739, Saint-Èble (Auvergne)
  • Décès : 14 novembre 1800, Londres (Grande-Bretagne)
  • Grade : Maréchal de Camp

Officier de l’armée royale française, Claude-François-Amour, marquis de Bouillé, devint en 1761 mestre de camp d’un régiment d’infanterie qui portait son nom, « Bouillé », et qui prit en 1762 l’appellation de « Régiment de Vexin ». Au mois d’août 1765, il s’embarqua avec son régiment pour la Martinique. Gouverneur de la Guadeloupe depuis 1768, il fut nommé en 1777 gouverneur de la Martinique, puis promu maréchal de camp le 27 octobre 1778.

Il réorganise la milice de la Martinique et crée en 1778 une unité composée de Martiniquais blancs, mulâtres et noirs « libres » : les « Volontaires de Bouillé », qui vont se révéler très efficaces contre les Anglais.

À partir de 1778, comme gouverneur général des Isles du Vent (Guadeloupe, Martinique et Sainte-Lucie), il fixe la flotte britannique dans les Antilles et reprend aux Anglais de nombreuses îles : la Dominique en 1778, Tobago puis Saint-Eustache en 1781, Saint-Martin, Saba, Saint-Christophe et Niévès, et enfin Montserrat en 1782. En 1783, il regagne la France.

Voir aussi : Le soutien des Antilles françaises et les Régiments et Corps des Colonies.

Son successeur au gouvernement des Antilles fut Claude-Charles de Damas de Marillac. Royaliste convaincu, il fut l’un des principaux conspirateurs de la fuite manquée de la famille royale à Varennes en 1791. Il mourut en exil à Londres en 1800.

Comte Thierry de Seguins-Cohorn, Historien de la Société en France des SAR

Références