Histoire

La France et la Guerre d'Indépendance américaine (1775-1783)

La France et la Guerre d’Indépendance américaine

La France a joué un rôle déterminant dans l’indépendance des États-Unis d’Amérique. De 1778 à 1783, des milliers de Français ont combattu aux côtés des insurgés américains.

Les traités d’alliance, d’amitié et de commerce du 6 février 1778 prirent la forme d’un rapprochement défensif. Le Roi Louis XVI ne voulait pas être l’agresseur. La France fut, jusqu’au traité de paix de septembre 1783, la seule nation à reconnaître l’indépendance américaine.

Les grandes étapes

  • 1775 : Début des hostilités à Lexington et Concord
  • 1776 : Déclaration d’Indépendance ; premiers volontaires français ; aide secrète via Beaumarchais
  • 1777 : La Fayette en Amérique ; victoire de Saratoga
  • 1778 : Traité d’Alliance franco-américaine ; entrée en guerre de la France
  • 1780 : Débarquement du Corps Expéditionnaire de Rochambeau à Newport
  • 1781 : Victoire décisive de Yorktown et de la Chesapeake
  • 1783 : Traité de Versailles – Paix et indépendance

Contribution française

L’aide française fut militaire (Corps expéditionnaire de Rochambeau, flotte de l’amiral de Grasse, troupes positionnées aux Antilles), financière (prêts et subventions) et diplomatique (reconnaissance internationale, pression sur la Grande-Bretagne).

Selon l’étude de Warrington Dawson (1936), 2 112 Français ont perdu la vie sur le sol ou dans les eaux américaines.

La paix de 1783

Quelques succès complémentaires en Méditerranée (reprise de Minorque) et aux Antilles, tempérés par la défaite navale des Saintes en avril 1782, conduisent le gouvernement britannique à rechercher la fin d’une guerre impopulaire et financièrement insupportable.

L’ensemble des belligérants concluent la paix à Versailles, le 3 septembre 1783. L’Angleterre reconnaît à ses anciennes colonies leur indépendance. George Washington, retourné à ses terres tel Cincinnatus, est porté à la présidence de la nouvelle Fédération.

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